De forma común se consideran estiramientos (o stretching) a los ejercicios destinados a aumentar la capacidad innata de elongación muscular a fin de vencer y adaptar el reflejo de contracción o reflejo de estiramiento. Los estiramientos mantienen los músculos flexibles y preparados para el movimiento. Son fundamentales en la preparación y educación física, el entrenamiento, la musculación, la gimnasia y en general para cualquier actividad física… ya que hacen de puente entre la vida sedentaria y la activa.
Los estiramientos son especialmente necesarios en el taekwondo por variadas razones:
• Aumentan la flexibilidad.
• Mejoran la extensión de los movimientos.
• Evitan lesiones comunes, como tirones musculares, torceduras, tendinitis, molestias en las articulaciones, etc….
• Pueden ayudarnos en problemas tan variopintos como la fascitis, sindrome del tunel carpiano, gases, insomnio, menstruación, ciática, estrés, dolor de cabeza, dolor de espalda, tendiditis, etc….
• Reducen la tensión muscular y relajan el cuerpo.
• Mejoran la coordinación de movimientos.
• Mejoran el conocimiento del cuerpo.
• Mejoran y agilizan la circulación y la oxigenación del músculo y por lo tanto su recuperación.
• Previenen el endurecimiento muscular que se produce tras un ejercicio intenso.
• Proporcionan una sensación agradable.
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Los ejercicios de estiramientos se organizan según la forma de realizar dichos estiramientos, según el objetivo buscado, las articulaciones implicadas o los músculos elongados. En taekwondo hay que dedicar una atención especial a los estiramientos siguientes:
• Los músculos encargados de la postura y el equilibrio. Músculos como por ejemplo los bíceps femorales, manguito rotador o músculos cervicales.
• Los ejercicios de elongación muscular que se efectúan en el raquis cervical, raquis dorsal y raquis lumbar. Es decir los que abarcan desde el cuello hasta la cadera y que se conocen habitualmente como estiramientos de espalda.
• Los músculos abductores de la caderas son los encargados de separar las piernas de la línea media del cuerpo así como permitirnos abrir las piernas.
• Los músculos adductores de las caderas son los encargados de aproximar la pierna a la línea media del cuerpo así como permitirnos cerrar las piernas.
• Músculos que forman los llamados isquiotibiales.
• Bíceps crural o femoral. Sus funciones son la extensión del muslo y la flexión de la rodilla. Al contrario que los siguientes dos ayuda en la rotación externa de la articulación de la cadera.
• Semimembranoso. Su función es la flexión y la rotación interna de la articulación de la rodilla, así como extiende y ayuda a la rotación interna de la articulación de la cadera.
• Semitendinoso. Su funciónes parecida al anterior. Su tensión produce la flexión y la rotación de la rodilla. También extiende y ayuda a la rotación interna de la cadera. Extiende el muslo sobre la cadera.
• Músculos que forman los llamados cuádriceps y que tienen como función la extensión de la rodilla.